上个世纪 50 年代中期，四川省、成都市对沙河进行了整治，修建了进水闸、分水闸、桥梁等建筑物，河堤两岸植法国梧桐、桉树等 10 多万株。从此，沙河变成了成都工业用水的河道，同时，还承担了砖头堰支渠、洗瓦堰支渠约 4 万多亩农田灌溉的任务。但后来，沙河被工业废水、生活污水所污染，河床淤塞。

2001 年 11 月 28 日,沙河综合整治一期工程正式动工，历时 3 年,于 2004 年 12 月 31 日竣工。整治后的沙河,仍然保持有蜿蜒曲折的自然特征,周围高大的树木也尽可能的保留下来,两岸绿化带很宽,绿地上各类植物众多。“沙河八景”：北湖凝翠、新绿水碾、三洞古桥、科技秀苑、麻石烟云、沙河客家、塔山春晓、东篱翠湖。

2006 年 9 月 5 日，沙河获得 2006 年度国际舍斯河流奖，成为中国第一条获此殊荣的河流。